Il y a des lieux, au Québec, qui n’ont pas besoin de publicité pour séduire. Chicoutimi en fait partie. Pour ceux qui cherchent un endroit à la fois vibrant et apaisant, urbain mais connecté à la nature, culturel tout en étant intime, c’est une destination de choix. Située dans l’arrondissement le plus ancien de Saguenay, au bord du fjord majestueux, Chicoutimi offre aux couples en quête de déconnexion un cadre parfait pour un séjour romantique. Et ce, à seulement quelques heures de route des grands centres urbains.
L’harmonie entre passé et présent
Ce qui distingue Chicoutimi d’autres villes régionales, c’est cette capacité unique à conjuguer le charme de l’ancien avec les plaisirs du présent. On y marche sur des trottoirs bordés de maisons centenaires, on y découvre des restaurants dans des édifices historiques, on y dort parfois dans des lieux chargés d’histoire, où le mobilier contemporain côtoie des moulures d’époque. C’est cette dualité qui crée l’atmosphère si particulière de la ville : une douceur de vivre ponctuée d’occasions d’émerveillement.
Un hébergement qui donne le ton
Pour un week-end à deux, le choix de l’hébergement est crucial. À Chicoutimi, on trouve bien sûr des hôtels traditionnels, mais pour ceux qui souhaitent vivre quelque chose de différent, plusieurs établissements offrent une expérience plus singulière. Certaines adresses du centre-ville sont installées dans des bâtiments patrimoniaux, comme d’anciens presbytères ou institutions religieuses. Ces lieux ont été soigneusement restaurés pour accueillir les voyageurs modernes, tout en respectant l’âme des lieux. On y accède parfois en toute autonomie, grâce à des systèmes sans contact, ce qui permet une arrivée fluide, discrète et adaptée au rythme du séjour. Une fois à l’intérieur, l’ambiance est propice à la détente : plafonds hauts, parquets anciens, chambres lumineuses et vues imprenables sur la ville ou la rivière.
Premiers pas dans la ville au clair de lune
Dès le vendredi soir, la ville invite à la découverte. Le centre de Chicoutimi est parfaitement adapté à la marche. Depuis votre hébergement, vous pouvez rejoindre à pied la rue Racine, épicentre de la vie culturelle et gastronomique locale. Les restaurants y sont variés, souvent tenus par des chefs locaux inspirés par les produits de la région. L’hiver, on s’y réfugie pour déguster une fondue au fromage dans un cadre chaleureux. L’été, les terrasses se remplissent, et on y savoure des assiettes aux accents boréaux, avec des ingrédients comme la camerise, le gibier ou le champignon forestier.
Après un souper prolongé, il est agréable de flâner sous les réverbères, en redescendant tranquillement vers l’hôtel. Certains bâtiments anciens sont illuminés, révélant leurs détails d’architecture du XIXe siècle. La silhouette des églises, les ruelles de pierre, les escaliers en colimaçon et les portiques de bois peints ajoutent à l’ambiance. On est loin des chaînes hôtelières impersonnelles. Ici, tout semble fait pour ralentir, respirer, s’écouter.
Une matinée lente, un décor intime
Le samedi matin commence lentement. Un déjeuner pris en chambre, face à une grande fenêtre donnant sur les toits enneigés ou les feuillages dorés de l’automne. Certains établissements offrent des suites avec coin repas et coin salon, parfaits pour les couples qui veulent savourer leur matinée sans se presser. Puis vient le moment d’explorer.
Ralentir dans la nature à deux pas
Le Parc de la Rivière-du-Moulin est un incontournable. Accessible en quelques minutes en voiture, il propose des kilomètres de sentiers boisés longeant une rivière vivante. En été, les oiseaux y chantent tôt le matin. À l’automne, les feuilles mortes tapissent les allées. En hiver, le silence feutré de la neige absorbe tous les sons. C’est l’endroit idéal pour marcher main dans la main, discuter, respirer. On y croise des familles, des joggeurs, mais on y trouve aussi des coins plus isolés, parfaits pour se retrouver.
Pour les plus actifs, les monts Valin offrent un dépaysement total. En hiver, les sentiers de raquette et les pistes de ski de fond y sont réputés. En été, la randonnée jusqu’au Pic de la Tête-de-Chien permet de dominer toute la vallée. C’est un effort modéré, mais la vue en haut est spectaculaire : montagnes bleutées, courbes du fjord, ciel immense. Et si l’on préfère les sensations nautiques, certaines entreprises locales proposent des balades en kayak sur le fjord, ou des croisières au départ de La Baie.
Culture et créations locales
Mais Chicoutimi n’est pas seulement nature. Le dimanche peut être consacré à l’art et à la culture. Le Musée du Fjord, situé à La Baie, propose une immersion interactive dans les écosystèmes locaux. Aquarium, animations, exposition sur les fondements géologiques de la région : c’est une activité parfaite pour conclure un séjour. Plus près du centre, le Centre national d’exposition met en lumière des artistes du Québec et d’ailleurs dans un cadre sobre et lumineux.
Côté détente, certains hébergements du centre-ville permettent de réserver des massages en chambre, ou disposent d’accords avec des spas locaux. Après une journée de randonnée ou de découvertes culturelles, rien de tel qu’un moment de relaxation dans un décor feutré, avec lumière tamisée et musique douce. Certains établissements, bien que patrimoniaux, ont intégré à leur offre des éléments de bien-être qui rendent le séjour complet.
Conseils pour une escapade inoubliable
Voici quelques suggestions pour faire de ce week-end une réussite :
- Réservez tôt dans un hébergement patrimonial ou atypique du centre-ville
- Prévoyez des vêtements pour marcher en nature, peu importe la saison
- Intégrez un moment de culture ou de création locale à votre itinéraire
- Laissez de la place à l’imprévu : un détour, une librairie, un concert inattendu
- Apportez un carnet, un appareil photo, ou simplement le désir de ralentir
Un luxe accessible et authentique
Ce qui marque les couples après un week-end à Chicoutimi, c’est souvent cette impression d’avoir voyagé loin sans avoir quitté le pays. Il y a ici un parfum d’Europe dans l’architecture, un souffle boréal dans la nature, une sincérité dans l’accueil. Dormir dans une maison patrimoniale, marcher dans les rues anciennes, déjeuner face au fjord, respirer la forêt en début de journée… Ces gestes simples prennent une autre saveur dans ce cadre précis.
À noter aussi que Chicoutimi reste une destination abordable, même pour des hébergements de charme. Contrairement à certaines régions plus touristiques, ici, on peut s’offrir une suite spacieuse avec vue pour une fraction du prix d’un hôtel comparable à Montréal ou à Québec. Et cette accessibilité ne nuit en rien à la qualité : literie haut de gamme, propreté irréprochable, attention portée aux détails. Dans certains établissements, chaque chambre est différente, décorée avec soin, souvent inspirée de l’histoire du lieu ou du quartier.
Une envie de revenir dès le départ
Enfin, si le départ est difficile, c’est bon signe. Repartir d’un week-end à deux à Chicoutimi, c’est repartir apaisé. Et bien souvent, avec l’envie de revenir, une autre saison, sous une autre lumière. Car ce qui fonctionne au printemps – terrasses, marché, balades en forêt – fonctionne aussi l’hiver, dans un autre registre. Le feu de foyer remplace alors la lumière d’été, et les balades en raquette prennent le relais des marches en ville. Le décor change, mais le charme demeure.